瑞士的苏黎世、巴塞尔、沙夫豪森和圣加仑这类城市州不同。苏黎世位处北连德意志，南通意大利的交通枢纽上，很早就被视为欧洲的交通要道，商贸中心。早期工业也很繁荣，特别是丝绸纺织业，它的财富来源于工厂作坊。

这个城市在14世纪前由少数骑士贵族统治，1336年要求得到政治权利的手工工匠行会起来革命，夺取了政权，开始了工商行会的寡头统治一个由13名行会代表组成的市议会，选举一名拥有很大权力的终身制类似市长的首领，实际上这是早期新兴城市资产阶级掌握政权。自中世纪起行会诞生，这是城市资产阶级按职业划分的团体，进人行会要求严格，只有城市资产阶级有权加人并有选举权。州内的农民只是属民，他们无权经商或者开办工厂。巴塞尔也同样，是一个位于莱茵河口法国、德国和瑞士.三国交界之处的城市，很早就成为莱茵河上商贸运输重镇。

特别是在13世纪上半叶修建的最古老的桥，是当时惟一沟连康斯坦斯湖和莱茵出海口的桥梁，它使巴塞尔在中世纪就成为欧洲重要粮食市场。经济发展使工商行会实力强大，政治上也是行会的寡头统治。沙夫豪森与苏黎世、巴塞尔相似，早在当时便因地理位置而成为经济贸易中心，工商行会在政治中也占据优势。