13世纪初，瑞士四州湖畔的这三个乡村共同体统属神圣罗马帝国，直接领主则是哈布斯堡家族。应该指出，在中世纪整个现在瑞士土地上，有不同的本地领主代表神圣罗马帝国统治不同地区。

主要有曾辉煌一时的策林根公爵家族统治过瑞士西部，即今天部分讲法语地区;这个家族衰落无嗣，1218年后由其姻亲金堡格伯爵家族继承了领地，虽然这个家族的影响也曾荫及西部到东北大片地区，可惜权势也是转瞬即逝，1264年长房绝嗣，这个家族也退出政治舞台。此后，瑞士西部西南部有强大的萨瓦伯爵家族统治，这一带后来成为今天的法语区;瑞士中部东北部则一直由建在今天瑞士阿尔高的哈布斯堡的主人所控制，哈布斯堡伯爵家族占有今天德语区的大部分地带。金堡格家族消失后，哈布斯堡伯爵用钱买下这个过去的对手的大部分财产，从而成为统治莱茵河流域、汝拉山区和阿尔卑斯山区最强大的封建主。

这个家族不断地扩大自己的势力，甚至到达圣哥大山口。圣哥大开通之后，财源滚滚，特别是乌里人，他们中许多人弃农经商、从事运输、收取过路税，从而富裕起来。但是，哈布斯堡家族力图控制这一带，他们修城堡、设关卡、强征过往客商苛捐杂税，自由的山民的权利受损害、收入减少，不满日增。