虽然，一些史学家认为:“法国大革命曾经震撼了欧洲大陆，但除了群山环绕的这块谷地—瑞士联邦的摇篮之外。”实际上，1798年在法国军队的刺刀下，维持了500余年的旧邦联瓦解，一个统一制的海尔维第共和国成立，证明法国革命的影响是明显的。

虽然这个“统一不可分割的”共和国仅存在了5年，但却是瑞士历史上关键的转折。海尔维第共和国的新宪法抛弃了传统的联邦制度，宣布瑞士成为一个统一集权的国家。三权分立:立法权由大议院(每州8名代表)和参议院(每州4名代表)掌握;执法权由人组成的督政府掌握，督政官由两议院任命;各州设一名地方行政长官(总督)，由督政府任命;司法权在最高法院，成员由每州派出一名法官组成，法院院长由督政府指定，各州设州法院等。这是典型的中央集权政府，各州失去自治的自由，全国不再是松散的邦联。新政权引起过去一些主权州的仇恨，特别是旧联邦发源地老三州拒绝承认新宪法，痛恨外来干预，希望保持独立及自己的传统制度。整个瑞士东部，包括苏黎世、卢塞恩在内，反抗的骚乱不断。虽然，在法国军队的干预下，旧制度的复辟活动受到遏制，但是违背传统的新体制得不到民众的真正支持，国内危机四起，导致拥护新政权的“统一派”和要求恢复各州主权的“联邦派”的不断斗争。

经过几度反复的修宪的争斗及一系列政变，海尔维第共和国终于在强大的复辟传统制度的反对力量冲击下崩溃。